קרנית-הרכה (Lu Rong) מתייחסת לשלב המוקדם של גדילת הקרן, ונוצרת מסחוס ההופך במהירות לעצם, ולאחר מכן אספקת הדם כולה אובדת. הקרניים נשירות. מדי אביב, איילים זכרים מייצרים קרניים חדשות על בסיס קרניי השנה הקודמת. הקרניים גדלות במהירות, עד 10 ק"ג תוך חודשיים. אם אינן מוסרות, הקרניים נושרות באופן טבעי בחורף כדי לאפשר את מחזור הגדילה להתחיל מחדש באביב הבא. בכל האיילים המגודלים בחוות, הקרניים מוסרות מטעמי בטיחות, בין אם משתמשים בהן רפואית ובין אם לאו. הזמן האופטימלי להסרה כירורגית של קרנית-הרכה הוא בין 55 ל-60 ימים לאחר שהקרניים החדשות החלו לצמוח. הדבר נעשה תחת הרדמה.
באופן כללי, הפרוסות הרכות-והעדינות נחשבות עדיפות באיכות, ומכאן המונח "קרנית-רכה עדינה". מונחים נוספים מתייחסים לרמת הקרן שממנה נלקחה הפרוסה. אם נחתכת קרוב יותר לקצה (הטוב ביותר), שם המרקם רך, שמנוני, ולח, היא נקראת "פרוסות דם-קרנית" או "פרוסות קרנית-דם". אם נחתכת רחוק יותר מהקצה (לא טוב באותה מידה), שם המרקם קשוח יותר, פחות שמנוני, והפרוסות בצבע לבנבן, היא נקראת "פרוסות אבקת-קרנית", שאין לבלבל עם האבקה המעובדת בפועל, "אבקת קרנית-רכה", ההולמת לקפסולות, כדורים, או צריכה ישירה. שני מיני איילים שונים משמשים לקרנית-הרכה בסין.
Lu Jiao (קרן-איל)
אלו קרניים שהורשו להתבגר מעבר לשלב-הרכה, והושרו באופן טבעי ("נשלו") בחורף. אלה הכרוכות בהקרבת האייל, וכוללות היבטים מעצם-המצח, נקראות "קרן-מקוצצת"; אלה נחשבות עדיפות על-הקרן-הנושרת, אך נדירות. לאחר השריה במים חמים הקרניים נפרסות, ואז נקראות "פרוסות קרן-איל". חומר זה מלוח וחם ונכנס לערוצי הכבד-והכליות. יכולתו לחזק את הכליות ולסייע ליאנג חלשה יותר מזו של החומר התקני, אך הוא גם ממריץ את הדם ומפחית נפיחויות. ככזה, הוא משמש לנפיחויות ולפצעים רעילים, למורסות שד, וכן לכאב מסטזיס-דם ולכאב עמוק בגב התחתון. המינון 5–10 גרם, בתרתחה או כאבקה ישירה. בצורת אבקה או מיץ-טחון, ניתן ליישם אותו גם מקומית.
Lu Jiao Jiao (דבק קרן-איל)
עיבוד הקרניים לדבק מתרחש מסתיו מאוחר ועד אביב מוקדם, אך הזמן הטוב ביותר הוא אמצע החורף, כאשר ההתגבשות מתרחשת מהר יותר, עם סיכוי נמוך יותר להתפרקות בשלב הייבוש. זהו תהליך מורכב המתחיל בהשריית מקטעי הקרן במים למשך 3–4 ימים לניקוין מבוץ ומדם שנותר. הן אז מכוסות במים ומתבשלות 24 שעות, תוך הסרת קצף מלוכלך הצף לפני השטח. הנוזל מסונן ואלום מתווסף כדי לגרום לו לשקוע. המשקע נאסף ומונח עם הקרניים שכבר בושלו לבישול שני ואז שלישי. הנוזל הצלול המשולב המתקבל, שהוסר מהמשקע השקוע, משולב, מונח בוואק גדול, ומרוכז למשחה ג'לטינית. לקראת סוף התהליך, יין אורז צהוב מתווסף להפחתת ריח בשרי ולשיפור יכולת המוצר הסופי להמריץ דם; שמן פולי-סויה או בוטנים מתווסף גם הוא ליצירת העקביות הסמיכה הנכונה. זה אז נשפך לתעלה בה הוא מתגבש באופן טבעי ואז נחתך לריבועים ומיובש ביסודיות, תהליך שעשוי לקחת עד חודשיים.
דבק קרן-איל הוא תחליף זול וחלש יותר לקרנית-הרכה. הוא מתוק, מלוח, וחם ונכנס לערוצי הכבד-והכליות. אף שאינו חזק כמו הקרנית-הרכה בחיזוק יאנג-הכליות, הוא בכל זאת מסוגל להזין ולחזק את המהות-והדם, ויעיל בעצירת דימום. הוא משמש בדרך כלל ביותר למהות-ודם חסרים-ומדולדלים עם דימום או פצעים מסוג-יין. ניתן לשלבו עם דבק העשוי משריון-צב לחיזוק הן היין והן היאנג. יש להשתמש בו בצורתו המומסת, ולרוב הוא מומס באחד מיינות-הצהוב. המינון 6–12 גרם. זוהי הצורה של קרן-איל המשמשת בדרך כלל בפורמולות Yang He Tang ו-You Gui Wan.
Lu Jiao Shuang (אבקת קרן-איל מנוטרלת-ג'לטין)
אלה השיירים הנותרים לאחר הרתחת דבק קרן-איל. מתוק וחם-מעט, יכולתו לחזק ולהגביר את המהות-והדם אינה מתקרבת לזו של קרנית-הרכה. עם זאת, הוא אינו דביק ובעל אפקט ריסון-והכלה חזק יותר. קלינית, הוא משמש בעיקר לשני סוגי בעיות: חסר יאנג-כליות בשילוב עם קור-מחסר בטחול-ובקיבה, המתבטא בהקאה, תיאבון מופחת, וצואה רכה; וקור-מחסר ברחם, המוביל לדימום רחמי ולהפרשה נרתיקית. ניתן ליישם אותו גם מקומית לעצירת דימום. המינון 9–15 גרם.
כל מוצרי קרנית-הרכה-והקרניים מחזקים את הכליות-והכבד, מחזקים את היאנג, ומגבירים מהות-ודם. עם זאת, Lu Rong הוא החזק ביותר, שכן הוא מייצג את הגדילה הצעירה ביותר, ונחשב עז בהשפעותיו. Lu Jiao חלש יותר, שכן הגדילה כבר הגיעה לביטויה המלא, אך הוא גם ממריץ את הדם, מפזר תקיעות, ומפחית נפיחויות, וניתן להשתמש בו לנפיחויות רעילות. Lu Jiao Jiao לא רק מחזק את היאנג, מגביר את המהות, ומזין את הדם, אלא גם עוצר דימום, וניתן להשתמש בו אפוא לכל סוגי הדימום הקשורים באי-מספיק מהות-ודם. לבסוף, ל-Lu Jiao Shuang השפעה מחזקת-יאנג חלשה יחסית, ותורם מעט להשלמת המהות-והדם, אך הוא כן מחזק ללא אפקט דביק, ואף בעל תכונות מעכבות-ומרסנות שניתן להשתמש בהן לטיפול בשלשול ולעצירת דימום.
ב"קורא נוח למטריה מדיקה", ג'אנג בינג-צ'נג מסביר את ההבדלים בין מוצרים אלה: Lu Jiao Jiao ו-Lu Jiao Shuang דומים מאוד ל-Lu Rong, אך ההבדל הוא בין נעורים בריאים לזקנה מבוזבזת. עדיין, כולם "חומרים אמפתיים בין דם לבשר" ויכולים לחזק באופן חם את ערוץ-המושל, להעשיר את המהות, ולהגביר את הדם. ל-Lu Jiao Shuang יש גם טבע מרסן-ומעכב הקושר את המהות, עוצר דימום רחמי מתמשך, וניתן ליישמו מקומית לסיוע בריפוי פצעים. אם המהות-והדם אינם מספיקים, ו[המטופל] יכול לקבל חיזוק דביקה, יש להשתמש בדבק; אם רק היאנג חסר, ואינם יכולים לקבל חומרים מעשירים-ושמנוניים, יש להשתמש ב-Lu Jiao Shuang.
"המטריה מדיקה של השילובים" מספקת הבחנה מעניינת נוספת: Lu Rong פותח את חדר-המהות של ערוץ-המושל... Lu Jiao Jiao מחמם את דם ערוץ-המושל... Lu Jiao Shuang פותח את מעון-הצ'י של ערוץ-המושל. חשוב לזכור שאף אחד מהחומרים הללו אין להשתמש בו בחולים עם חום מחסר-יין.
קריטריון איכות
קרנית-רכה מאייל-סיקה עבה, עגולה עם חלק-קצה מלא, ובעלת פני שטח חומים-אדמדמים עם שיער רך צהבהב-אדום. איכות טובה מאייל אדום מלאה וקלת-משקל, בעלת שיער אפור-שחור או אפור-צהוב.
