ההתוויה המקורית לפורמולה זו הייתה רוח פחד ילדות המתבטאת עם חום בכבד, עוויתות שרירים, ודופק גואה ומוגזם. רופאים מאוחרים יותר הרחיבו את ההתוויה למערכת הרחבה יותר של תסמינים המפורטים לעיל ושינו את הפורמולה בהתאם.
לאור הצמחים הקרים הרבים שהיא מכילה, הפורמולה מובנת בדרך כלל כמתמקדת בניקוי חום וניקוז אש. עם זאת, הצ'י הפתוגני העיקרי הקשור לכבד הוא רוח, לא אש, וזה, לפי פרשנים ידועים רבים, הוא השורש האמיתי של הפתולוגיה שעבורה הפורמולה עובדת הכי טוב.
לפי "המראה הזהובה של המסורת הרפואית":
"הכבד שולט ברוח. רוח יכולה להוליד אש. [עם זאת] טיפול בכבד אינו [אוטומטית] שווה לטיפול ברוח. [ודווקא מכיוון] שהיא לא עושה זאת [הפורמולה] משתמשת ב-qiang huo ו-fang feng כדי לפזר רוח כבד. פיזור בדרך זו של אש הכבד, היא מטפלת בשורש האש [שבה דפוס זה מתבטא בחוץ]."
הרופא-מלומד המודרני המפורסם צ'ין בו-ווי הדגיש גם הוא את הטיפול של הפורמולה בפתוגנים של רוח: "יש לה את הפונקציה של מעקב אחר רוח ופיזור אש, אך [בניגוד ל-long dan xie gan tang או dang gui long hui wan] אינה מתמקדת בשחרור המעיים או קידום השתנה [כדי לנקז אש]."
שהכללת qiang huo ו-fang feng בפורמולה זו נועדה לעקוב אחר רוח כבר צוין על ידי הכותב וואנג אנג במאה ה-18. עוד קודם לכן, הרופא מתקופת מינג וו קון סיכם את דיונו בפורמולה ב"חקירות של פורמולות רפואיות" בניתוח זה: "היא מפרידה ומפחיתה (fen xiao) רוח [מ]חום למעלה ולמטה. כך היא מנקזת [את הכבד]."
הערות רופאים אלה ממחישות כיצד ההבנה של תהליך מחלה מיידעת את ההבנה של הרכב הפורמולה. זוהי רוח המולידה אש, כאשר רוח נתפסת כנטייה פתולוגית המשבשת ובכך תוקעת את תפקוד הכבד של פיזור וניקוז. זהו מושג שונה מאוד מזה של רוח פנימית, שבה חוסר ביין הכבד או בדם מוליד רוח ואש. מסיבה זו, הרוח כאן אינה מטופלת על ידי העשרת היין והזנת הדם, אלא על ידי מעקב אחריה והפרדתה מהאש שהיא מולידה כך ששתיהן יכולות להיות מסולקות באמצעים שונים: הרוח דרך העור והאש דרך המעיים והשתן.
