פורמולה זו נקראת גם אבקת ניקוז הריאות (xie fei san), מה שמרמז על פעולתה בניקוז חום מהריאות. "לבן" עשוי להתייחס להתאמה של הריאות לפאזת המתכת ולצבע הלבן.
טקסט המקור מתייחס להפרעה המטופלת על ידי פורמולה זו כ'עודף בריאות בילדים' (xiao er fei sheng). רק בתקופות מינג וצ'ינג הגדירו הרופאים את טבע העודף הזה כ'אש בריאות' וסיפקו ניתוח מפורט של הדינמיקה והאטיולוגיה של המחלה.
עם עודף חום, פונקציית הניקוי וההבהרה של הריאות נפגעת והצ'י מורד כלפי מעלה, מייצר שיעול עם צליל גבוה וצלול עם מעט ליחה. החום עצמו נחשב כנובע מהתנודה בין עודף וחוסר המשקפת את היין והיאנג המפותחים באופן לא בשל בילדים. יש להבדיל דפוס זה הן מעודף חיצוני, שבו חום פתוגני מגביל את הפצת צ'י הריאות, והן מחוסר פנימי, שבו חוסר אובייקטיבי בנוזלים ותמצית אינו מספיק ללחלח ולקרר את הריאות.
לכן, הפורמולה מתמקדת בניקוז חום מבלי להשתמש בחומרים מקררים או מרים מדי כמו shi gao או huang qin שיפגעו בדינמיקת הצ'י; והיא מחזקת את הצ'י והיין בעקיפין על ידי חיזוק האדמה וניקוי חום מחוסר במקום להסתמך על צמחים מתוקים ומלחלחים כמו mai men dong או tian men dong שיגבירו סטגנציה. הרופא המפורסם מתקופת צ'ינג, פיי בו-שיונג, סיכם בתמציתיות אסטרטגיה זו: "ניקוי אש הריאות וחיזוק הטחול והקיבה - זוהי שיטת הטיפול באם [כדי לטפל בילד]. אם היו מוסיפים [צמחים מרים וקרים הפוגעים באדמה כמו] huang lian, היו מוותרים על העקרונות המנחים שנקבעו בהרכב הפורמולה."
שימוש במצבים חיצוניים:
רופאים התווכחו זמן רב האם ניתן להשתמש בפורמולה זו כאשר יש גורם פתוגני בחיצון. "סימפטום, סיבה, דופק וטיפול" ו"המראה הזהובה של המסורת הרפואית" רושמים התאמות של פורמולה זו לטיפול בדפוסים שבהם רוח-קור חיצונית קושרת את הצ'י המגן בחיצון. מאידך, "האבחנה השיטתית של מחלות פתוגן חמות" מכיל מסה מפורסמת בשם "על מדוע אין להשתמש בפזיזות באבקת ניקוז הלבן (xie bai san)" שבה מחברה, וו ג'ו-טונג, מסביר: "לאורך הדורות הפרשנים של פורמולה זו דנים רק ביתרונותיה אך אינם [נראים] יודעים על חסרונותיה.... פורמולה זו מצוינת לטיפול בשיעול, עליית צ'י, וחום מחוסר בעקבות הפרעות חום או אבעבועות בילדים, אם לא נותר פתוגן חיצוני אך הצ'י המקורי האמיתי אינו מסוגל לחזור למקורו [בשער החיוניות]. עם זאת, אם משתמשים ב-sang bai pi ו-di gu pi כאשר רוח-קור או רוח-חום באמת בעודף, או אם מוסיפים אחד מצמחים אלה לפורמולות אחרות [בטיפול בהפרעות כאלה], זה כמו לשפוך שמן למרק. הם יסתמו [את החיצון וייצרו] גושים, כך שלא ניתן יהיה לפתור [את ההפרעה]."
הרופא המודרני המוקדם ז'אנג שאן-ליי חזר בתוקף על אזהרה זו, וציין כי אלא אם כן קיימות אינדיקציות ברורות, מוטב להימנע משימוש בפורמולה זו ללא התאמה משמעותית עד שכל הפתוגנים החיצוניים יסולקו.
