בטקסט המקור, השימוש בפורמולה זו מוגבל לטיפול בקצוות קפואים עקב חוסר הרמוניה בשכבת השאו יין עם מגוון רחב של סימנים ותסמינים משניים (ראה מודיפיקציות). הצגה זו מתרחשת לעתים קרובות בילדים.

סוג זה של קצוות קפואים חייב להיות מובדל הן מהיפוך מסוג יין או קור והן מהיפוך חום חמור (re shen jue). היפוך מסוג יין או קור מאופיין ביין שופע המונע את הפצת היאנג החלש לחיצוניות. בתבנית זו, כל האזור מהמרפק והברך ומטה, או אפילו כל הגפה, עשוי להיות קר. בדרך כלל יהיו תסמינים אחרים כמו סלידה כללית מקור, רצון לשכב, עייפות, כאב בטן, הקאות, שלשול, חיפוי לשון לבן, ודופק חלש. תבנית זו מטופלת בדרך כלל על ידי si ni tang.

היפוך חום חמור עם קצוות קפואים, מצד שני, נובע מחום שופע בפנים המגביל את הפצת צ'י היאנג לחיצוניות. כאן, ידיים ורגליים קרות כקרח (קור מדומה) ילוו בתסמינים של חום אמיתי כמו צמא, חום, חום שורף בקיבה ובבטן, עצבנות, חוסר מנוחה, שתן כהה מופחת, ועצירות. תבניות כאלה מטופלות בדרך כלל עם פורמולות כמו bai hu tang, או אחת מ-cheng qi tang.

קצוות קרים עקב היפוך מסוג יאנג, שעבורם מיועדת פורמולה זו, ניתנים להבדלה מאותן תבניות על ידי תחושת הקור המתרחשת רק בקצוות הקיצוניים של הגפיים. הצגה זו תוארה בבירור על ידי הרופא מתקופת מינג, לי ג'ונג-זי:

"בעוד שנאמר שתבנית זו נקראת 'קצוות קפואים', הקצוות לא יהיו קרים במיוחד, קצות האצבעות [עשויות אפילו להיות] מעט חמות [למגע], והדופק אינו שקוע וחלש. זוהי תבנית שבה היין מכיל את היאנג ו'קצוות קפואים' נובעים מכך שהצ'י אינו מסוגל להתפזר ולזרום בחופשיות."

כדי להבדיל זאת בבירור יותר מהיפוך חום חמור, חלק מהטקסטים מתייחסים לזה כהיפוך צ'י (qi jue) במקום היפוך מסוג יאנג. מספר תבניות אחרות המאופיינות בקצוות קרים מפורטות ב'דיון על נזקי הקור':

• dang gui si ni tang והווריאציות שלה מטפלות במצבים המאופיינים בחוסר דם שבהם המטופל מרגיש קר (צמרמורות) וכל כפות הידיים והרגליים (לא רק הקצוות) קרים.

• gui zhi fu zi tang מטפלת בפיזור של יאנג המאופיין בקצוות קרים והזעה שלא ניתנת לשליטה.

• wu zhu yu tang והווריאציות שלה מטפלות בעודף יין הלוכד יאנג, כאשר קצוות קרים מלווים בסימנים של ליחה או ליחה דקה בערוץ הכבד.

מצבים רבים אחרים שלא נדונו ב'דיון על נזקי הקור', כולל תבניות של סטגנציית צ'י וחוסר צ'י, עשויים גם להציג קצוות קרים. לכן יש לנקוט זהירות רבה בניתוח הדינמיקה המדויקת של המחלה לפני גיבוש אסטרטגיית טיפול.

חשוב גם להבדיל את השימוש במונח jue כפי שמשתמשים בו בהקשר זה מקריאות אפשריות אחרות. כפי שמשמש ב'קלאסיקה הפנימית', המונח במקור התייחס למגוון מצבים עם אובדן הכרה פתאומי או זמני שאנו מתרגמים כ'קריסה'. זה הורחב בהמשך לכלול מצבים מסוימים עם תסמינים של ידיים ורגליים קרות שאנו מתרגמים כ'היפוך'.
באופן דומה, המונח 'קצוות קפואים' (si ni, קיצור של si zhi ni leng), שמשמעותו המילולית היא 'ארבע מרידות', במובן הצר מתייחס לגפיים קרות כקרח. במובן הרחב יותר, הוא כולל סוגים שונים של קצוות קרho, כולל הסוג שעבורו מיועדת פורמולה זו.

'דיון על נזקי הקור' מפרט את si ni san והצגתה בפרק על הפרעות שכבת השאו יין. פרק זה דן גם בהצגה של si ni tang. בהקשר זה, הראשון מתייחס להיפוך מסוג יאנג או חום והאחרון להיפוך מסוג יין או קור.

מכיוון שהקשר המדויק של si ni san לשכבת השאו יין אינו ניתן להסקה בקלות מהרכב הפורמולה, האופי המדויק של הפתולוגיה שעבורה היא מותווית הפך לנושא דיון סוער בין פרשנים מאוחרים של 'דיון על נזקי הקור'.

חלק מהכותבים, כמו שן מינג-זונג וג'אנג לו, מציינים שטקסט המקור אינו מציין אם המצב נובע מחום או קור. בנוסף, רוב הפורמולות המותאמות המפורטות בטקסט המקור מכילות צמחים מחממים, שהיו בלתי מתאימים למצב שהפתולוגיה הבסיסית שלה הייתה קשורה לחום. לכן, הם טוענים שהפתודינמיקה המעורבת כאן חייבת לכלול את שליטת הטחול בגפיים, כפי שמוצע בקטע מפרק 5 של 'השאלות הבסיסיות': "היאנג הצלול מחזק את ארבע הגפיים." הם מסיקים שמצב זה מתרחש באדם עם טחול חלש שחודרת אליו השפעה פתוגנית הנכנסת לשאו יין. זה מגביל את צ'י היאנג ומונע ממנו להגיע לקצוות. צ'י היאנג המוגבל אז מייצר חום. עם זאת, מכיוון שאין תסמיני חום חזקים, האסטרטגיה המתאימה ביותר היא להתמקד בוויסות והרמוניזציה של תנועת הצ'י.

בין פרשנים אחרים, הכותב מתקופת צ'ינג, יו יי, מפרש שהפורמולה מיועדת לסילוק פתוגנים מהחצי-חיצוני, חצי-פנימי על ידי אוורור וניקוז בו-זמניים. הרופא המודרני לו יואן-ליי חושב עליה באופן דומה כפורמולת שכבת השאו יאנג. בן זמנו של לו, צ'נג מן-שואה, טוען שהפורמולה הייתה צריכה להיות רשומה לטיפול בהפרעות שכבת הג'וא יין בגלל יכולתה לווסת את צ'י הכבד. העורכים מהמאה ה-18 של 'מראת הזהב של המסורת הרפואית' מגדירים אותה כפועלת הן על השאו יאנג והן על הג'וא יין. רופא מאוחר יותר מתקופת צ'ינג, טאנג זונג-האי, חושב שהפורמולה משיגה את השפעותיה על ידי הרמוניזציה של תפקוד הנקבוביות והמרווחים.

רופאים בני זמננו, כמו מומחה הפורמולות המודרני צ'ן צ'או-זו בספרו המשפיע "אסטרטגיות טיפול ופורמולות ברפואה סינית", מנסים לפתור את המתח בין הדעות המתחרות הרבות על ידי עיגון ההצגה המטופלת על ידי si ni san בפתופיזיולוגיה ביו-רפואית. צ'ן מגדיר את פעולת הפורמולה כמרפה עוויתות של השרירים החלקים. הקשר של הכבד לשרירים מסביר את הרכב הפורמולה. התפוצה הרחבה של שרירים חלקים בגוף מסבירה את יכולתה לטפל בבעיות בכל מערכות האיברים בגוף.

מושגים מסורתיים מציעים פתרון תקף לפחות באותה מידה להבדלים אלה. בטקסטים קלאסיים כמו ה'קלאסיקה הפנימית', השאו יאנג יכול לכלול את הכבד וכן את כיס המרה והמחמם המשולש. מנקודת מבט זו, ניתן להבין את הפורמולה כשוברת חסימות של דינמיקת הצ'י הכוללת ביטויים מגוונים כמו הצטברות, נפיחות ממוקדת, כאב, ליחה, ומזון אגור המעכבים את פיזור האש המיניסטריאלית מהפנים לחיצוניות דרך מערכת השאו יאנג המורחבת הזו.

בחיצון, זה מוביל לחוסר חום, בעוד שבפנים, זה יכול לגרום להצטברות חום מתקיעות תוך מניעת נוזלים פיזיולוגיים מהשרירים והגידים. בהתאם, לא מחממים אלא מאווררים את החום באמצעות chai hu ושוברים סטגנציה עם zhi shi. בנוסף, יש להזין את הנוזלים כדי למתן כאב, מה שמושג על ידי ריכוך הכבד עם bai shao ו-gan cao.

si ni san לכן שימושית בטיפול בדינמיקת מחלה המשלבת סימנים של מתח יתר עם חום/יובש וקור/לחות. דוגמאות כוללות:
• שלשול מסריח ללא כאב
• עצירות עם צואה קשה דמוית כדורים המתחלפת עם שלשול
• דלקת סינוסים או נזלת חד-צדדית עם ליחה צהובה עקב חום בכיס המרה
• כל סוגי ההפרעות הדלקתיות בבטן (דלקת מרמזת על חום) המלוות גם בכאב וחסימה כמו דלקת לבלב, דלקת קיבה, דלקת המעי הגס, צינורות שחלה חסומים, או אבנים במערכות המרה או השתן

אין אונות בגברים היא התוויה מתועדת היטב נוספת בפרקטיקה קלינית מודרנית שניתן להסביר בקלות על ידי כישלון האש המיניסטריאלית לחדור לפין.

si ni san משמשת גם לעתים קרובות בטיפול במצוקה רגשית המאופיינת במתח המופנה פנימה. ניתן להשתמש בה גם כתוספת בטיפול במלנכוליה, עצב או דיכאון במהלך מחלה כרונית הנובעת מתקיעות פנימית של האש המיניסטריאלית.

בהתחשב בתפקיד החשוב של zhi shi בפורמולה זו, חשוב לציין שפרשנים חלוקים לגבי הזהות המדויקת של צמח זה. במאה ה-11, שן קואו ציין ב'מסות נחל החלומות' שההבחנה בין שני הצמחים zhi shi ו-zhi ke הוצגה רק במאה ה-5, שלוש מאות שנה לאחר כתיבת 'דיון על נזקי הקור'. קודם לכן, שני הצמחים היו ידועים כ-zhi shi.

באיזה מהשניים יש להשתמש במרשם המודרני תלוי אפוא בפעולה המדויקת שרוצים להשיג:

1. אם מתכוונים להתמקד בקידום זרימת הצ'י בחיצון, zhi ke עם פעולתו הממוקדת בריאות ובקיבה עשוי להיות מתאים יותר.

2. אם, מצד שני, רוצים לפרק צ'י תקוע בפנים, zhi shi עם פעולתו המכוונת כלפי מטה המתמקדת בפלג גוף התחתון היא הבחירה הטובה יותר.

חשוב להבין את ההבדל הדק הזה בבחירת הצמח המתאים, שכן זה יכול להשפיע על היעילות הכוללת של הפורמולה בהתאם למטרה הטיפולית הספציפית.