ההגדרה של תבנית 'קשירת הטחול' בפסקה 247 של 'דיון על נזקי הקור' היא קצרה מאוד: "כאשר דופק גב כף הרגל צף ומקוטע יחד עם מתן שתן תכוף ותנועות מעיים קשות, הטחול קשור. ma zi ren wan שולטת בזה." בהינתן האופי המוגבל של קטע זה, דורות עוקבים של פרשנים הוסיפו את הפרשנויות שלהם.
הפרשן המוקדם ביותר על ספר זה היה צ'נג וו-ג'י. ב'דיון המאיר את עקרונות נזקי הקור', הוא הגדיר את המילה קשירה (yue) כ"להיות קשור בחוזה או הסכם" (jie yue) או "להיות נשלט או מודמן" (yue shu). הוא המשיך ואמר שכאן: הקיבה חזקה והטחול חלש. [כשהטחול] שולט ב[תנועת] הנוזלים, הם אינם מופצים לארבעת הקצוות אלא מועברים לשלפוחית השתן. כתוצאה מכך, מתן השתן תכוף והצואה קשה. לכן, אומרים שהטחול [במקרה כזה] קשור. בעוד שזה מצהיר בבירור שהפתולוגיה היא אחת מהבעיות בהובלת נוזלים עקב עודף בקיבה, ההכנסה המצערת שלו של מושג הטחול החלש גרמה לבלבול רב בקרב כותבים מאוחרים יותר.
חלק מהרופאים - בראשם ג'ו דאן-שי - הבינו מכך שחום-יובש פגע בטחול, או אפילו שהדם או היין נעשו חסרים. כתוצאה מכך, חלק מהרופאים רשמו פורמולה זו לטיפול בעצירות כרונית בחלשים ובקשישים. עם זאת, הדגש של הפורמולה הוא בבירור על הסרת עודף. אפילו הצמחים המלחלחים בפורמולה מיועדים בעיקר להניע סטגנציה ולא להעשיר יין או לייצר נוזלים.
ב'כתבים על הדיון הנערץ', הרופא מתקופת מינג, יו צ'אנג, ביקר לכן בחומרה טעות זו: "האם לא צריך לחזק טחול חלש? מדוע אם כן ma zi ren wan מכילה צמחים המנוגדים [לכוונה זו] כמו da huang, zhi shi, ו-hou po? ... ג'אנג ג'ונג-ג'ינג אמר 'קיבה חזקה'. הטקסט המקורי מעולם לא הזכיר 'טחול חלש'. העובדה היא שכאשר [המקור] מדבר על קיבה חזקה, מה שהוא באמת מתכוון בחזק הוא שהטחול חזק. לקשור [משמעו] לחסוך. אם צ'י הטחול חזק מדי, הוא יחסוך על ידי פליטת המזון שנלקח על ידי הקיבה במשך שלושה עד חמישה ימים בכדור אחד או שניים בלבד. בסך הכל, [תבנית זו] היא כזו שבה האדמה יבשה מדי וגורמת לנוזלים בתוך הקיבה והמעיים להתייבש יותר מדי יום, ולכן הצואה נעשית קשה [לפינוי]. אם צ'י הטחול היה חלש, זה היה גורם לשלשול. מה יכולה להיות הסיבה לכך שצואה כזו קשה לפינוי?"
האופן שבו פורמולה זו משנה את xiao cheng qi tang, וההעדפה לרשום אותה בצורת כדורים, הופכים אותה למשלשל עדין יחסית. עם זאת, היא אינה מתאימה לכל סוגי העצירות הכרוניות. כפי שאמר הרופא מתחילת המאה ה-20 יון טיה-צ'יאו ב'דיון מוער על נזקי הקור ערוך למשמעות': "בהשוואה ל-cheng qi tang, פורמולה זו היא עדינה יחסית. עם זאת, [עדיין] יש להשתמש בה [רק לטיפול] בתבניות יאנג. אם משתמשים בה בטעות לתבניות יין, עדינותה הופכת לאלימות."
בהסתמך על דיונים אלה וכן על הניסיון הקליני שלו, צ'ן ג'או-זו, הרופא המודרני וכותב ספרי הלימוד של הפורמולות, מציע שלושה שימושים עיקריים לפורמולה זו בפרקטיקה העכשווית:
1. עצירות בקשישים, מוחלשים, או לאחר לידה או הקשרים אחרים הכרוכים באובדן דם או תמצית, המאופיינת בסימני עודף ביאנג בהיר, אך כאשר טיהור חזק הוא התווית נגד.
2. מטופלים הסובלים מטחורים הדורשים טיפול משלשל שאינו מחמיר את המצב.
3. מטופלים שאינם מתאמנים אך אינם חסרים מדי ואין להם סימנים מובהקים של חום-לחות במעיים.
התוויה חשובה נוספת בפרקטיקה העכשווית היא עצירות לאחר ניתוח עקב חום ויובש.
הרופא מתחילת המאה ה-20 צאו יינג-פו השתמש בפורמולה זו לעצירות המלווה בהזעה או עור לח. במקרים אלה, הזעה כזו מהווה את המקבילה למתן שתן מוגבר יחסית ולא להזעה מסוג חום הקשורה לתבניות איבר יאנג מינג. עם זאת, הכללת צמחים מלחלחים כמו huo ma ren, xing ren, ו-shao yao בפורמולה זו מצביעה על כך שללא קשר לנוכחות הזיעה, העור עצמו עשוי גם להיות יבש.
